Preaqueça o forno a 180°C. Unte uma forma redonda (com ou sem furo central) com manteiga e polvilhe com farinha de trigo.

Na batedeira, bata a manteiga e a xícara de açúcar até obter um creme claro e fofo. Adicione os ovos um a um, batendo bem após cada adição, e finalize com a essência de baunilha.

Em uma tigela separada, misture a farinha, o fermento e o sal.

Adicione os ingredientes secos à mistura de manteiga alternando com o leite, mexendo delicadamente até ficar homogêneo. Não bata demais para não solar.

Despeje a massa na forma preparada e asse por 30 a 35 minutos, ou até que um palito inserido no centro saia limpo. Deixe esfriar completamente antes de desenformar.

Para a cobertura: Misture a água e o açúcar em uma panela e leve ao fogo médio. Não mexa mais. Deixe ferver até atingir ponto de bala mole (cerca de 115°C).

Enquanto a calda ferve, bata as claras em neve na batedeira até ficarem firmes.

Com a batedeira ligada, despeje a calda quente em fio sobre as claras. Continue batendo até a mistura esfriar e o marshmallow ficar brilhante e espesso.

Cubra o bolo já frio com o marshmallow e decore com confeitos coloridos ou raspas de chocolate.